低温下，通常采用建立在热力学第二定律的卡诺热机概念基础上的开氏绝对温标，也称开氏温标(K)。这是一种理想化的温标，需用理想低温温度计来实现。低温温度计的选择，应综合考虑测温范围、灵敏度、精度、复现性、热效应、热响应时间、热容、使用方法和价格等指标。

根据使用目的的区别，已设计制造出多种温度计。其设计的依据有：利用固体、液体、气体受温度的影响而热胀冷缩的现象;在定容条件下，气体(或蒸气）的压强因区别温度而变换;热电效应的作用;电阻随温度的变换而变换;热辐射的影响等。

使用方法：

1．先观察量程，分度值和0点，所测液体温度不能超过量程；

2．低温温度计的玻璃泡全部浸入被测的液体中，不要碰到容器底或容器壁；

3．低温温度计玻璃泡浸入被测液体后要稍等一会，待温度计的示数稳定后再读数；

4．读数时低温温度计的玻璃泡要继续留在液体中，视线要与低温温度计中液柱的上表面相平。

注意：在测温前千万不要甩。

当测量发光物体表面温度时，如铝和不锈钢，表面的反射会影响低温温度计的读数。在读取温度前，可在金属表面放一胶条，温度平衡后，测量胶条区域温度。

冷修法：将低温温度计的测温包插入干冰和酒精混合液中（温度不得超过-38℃）进行冷缩，使毛细管中的水银全部收缩到测温包中为止。

②热修法：将低温温度计缓慢插温度略高于测量上限的恒温槽中，使水银断裂部分与整个水银柱连接起来，再缓慢取出温度计，在空气中逐渐冷至室温。